157 / 314
Любовь Безбах
– 157 –
– Где хвосты? – ответил Сирикоро. – Хвосты вон лежат, я и
не спорю, что это хвосты. На подклад сгодятся. А это – головки.
Старейшина потряс связкой шкурок. Рыжеватый мех аппетит-
но отливал мёдом.
– Это – головки? – вдохновенно возмутился Хаттори. – Ста-
руху свою наряжай этой дохлятиной, ровным счётом ничего не по-
теряешь. Если продавец искусен в похвалах, значит, плох товар. Я
же знаю, есть у тебя товар получше, иначе ты бы не стал срамить-
ся и устраивать торги, завидев меня ещё на горизонте.
Сирикоро не хотел продавать лучшие меха, которые оста-
лись после весенних торгов для нужд утара, но айны нуждались
в патронах и муке. Помявшись, он вынес из дома припрятанные
шкурки. Хаттори требовательно протянул руку. Шкурки были
сняты с крупных животных. Длинный мех шоколадного цвета
мягко струился под пальцами торговца. Хаттори ухватил другую
шкурку, смолянисто-чёрную, с голубым подшёрстком, с благо-
родной проседью вдоль спины. Среди соболей пламенели чер-
вонным золотом и две лисицы.
Пока торговались за каждую шкурку, Хаттори цепким взгля-
дом рассматривал старшую дочь старейшины, которая вышла
покормить собак. Мощные зверюги вертелись вокруг неё и
толкали сильными боками. Турешмат выпрямилась и вскинула
подбородок. «Какая стать! – подумал торговец. – Не будь она
айнкой, я бы решил, что она благородных кровей. Такую кра-
соту нечасто встретишь. Её бы умыть, приодеть, да выщипать
брови, и с ней можно показаться в хорошем обществе…» Хат-
тори проследил, в какой дом ушла девушка. «Значит, она дочь
Сирикоро. Хорошо».
Торги окончились, когда начало темнеть. Торговцы сняли с ло-
шадей несколько мешков с провизией, а непроданные ружья увя-
зали обратно. В котане осталось пол-ящика патронов, новый то-
пор и несколько украшений для женщин. Такова была стоимость
мехов, на которых Хаттори в Штатах неплохо погреет руки. Тор-
говец велел отогнать лошадей в ближайшую деревню, а верховым
остаться и ждать на улице вместе с его лошадью. А сам, прихватив
мешок, направился в дом старейшины.
Сирикоро любезно принял гостя, пригласив его за низенький
столик. Жена поставила угощения: копчёную рыбу, рис, морской