Современная проза Сахалина

Современная проза Сахалина

– 156 –

Над влажной, блестящей тайгой вставало солнце, и чудился в

солнечном диске гордый лик Турешмат. «Больше сюда экспеди-

цию не пошлют, – думал Шима, шагая по чуть заметной тропинке

следом за айнами. – Даже если пошлют – не приду сюда. Отдадут

её замуж, и нечего смотреть. И жить она будет не здесь, а в другом

котане. Детей нарожает…» Не хотел Шима думать об айнской де-

вушке, но мысли о ней упрямо лезли в голову, не отогнать. «Отда-

дут замуж, нарожает…» Ревность, играя, хватала парня за сердце,

и болело оно куда сильней, чем отбитый бок.

* * *

Пасмурный ноябрьский день свободно гулял по лесу холодным

ветром, обдирал последнюю листву, обтрясал хвою с порыжевших

лиственниц. В воздухе порхали сиротливые мелкие снежинки. В

котане царило оживление. Хаттори Кичиро придирчиво рассма-

тривал соболиные шкурки – жемчужные, сапфировые, серебри-

стые, вертя их на все лады. Его помощники деловито рылись в ме-

хах, разложенных айнами на бревнах. Хаттори отыскал в бледно-

розовой шкурке чуть заметную потёртость, отложил и взял дру-

гую, цвета кофе с молоком. Эту портила проседь. Более ценные

тёмные шкурки тоже были, но мех казался грубоватым.

Лучшие меха перекупщики разбирают ещё весной, чтобы вы-

ставить на сезонные аукционы. Хаттори решил за бесценок за-

брать у айнов остатки с предыдущих торгов и предложить в Шта-

тах на декабрьском пушном аукционе. Цены будут совсем не те,

что весной, но без навара всё равно не останешься.

– Одно позорище! В русских городах бездомные кошки – и

те роскошней. Хоромы свои подметай ими, – Хаттори брезгливо

отодвинул шкурки прочь.

Сирикоро покосился на ружья, разложенные японцами на

бревне рядом с пушниной. В ящике покоились боеприпасы, необ-

ходимые охотникам. На другом бревне лежали топоры с американ-

скими клеймами, прочные неводы, упаковки с табаком, изящные

деревянные гребни и дешёвая бижутерия. Невдалеке топтались

привязанные плотные лошадки с мохнатыми бабками, навьючен-

ные мешками с мукой и консервами.

– Убирай хвосты, показывай головки

, – велел Хаттори.

Шкурки наилучшего качества называются «головки», худшего – «хвосты».