153 / 160
153
– Значит, смелая ты, – ухмыляется чудище (а во-
няет от него и вправду как от дохлой рыбы!). – Ну, раз
сама пришла – оставайся! Никуда тебя не отпущу!
Испугалась Агмин, стала просить:
– Отпусти меня, не обижай! И ягоду свою обрат-
но возьми, и просяную лепёшку тебе отдам – только
отпусти!
Надкусил милк лепёшку: ничего лучше никогда не
пробовал! Остальное проглотил, протянул свои кост-
лявые пальцы – давай ещё!
–Нет у меня больше лепёшки! – говорит Агмин. –
Ты меня домой отпусти, ещё принесу! – а сама думает:
только бы в родное стойбище вернуться! А уж потом на
болото – ни ногой!
Почесал милк за грязным ухом и говорит:
– Ладно, иди за лепёшками! Напеки побольше, це-
лую корзину. Нет, лучше две корзины! Но ровно через
неделю, на закате солнца, возвращайся! И не пытайся
меня обмануть – если не вернёшься, нашлю на твою
семью болотную лихорадку! Ну, иди же, да не огляды-
вайся!
Кивнула Агмин, и как только отцепился милк от по-
дола, помчалась от страшилища прочь! Как добралась
домой – не помнит. Заскочила за порог и дверь поско-
рее захлопнула!
– Потеряли мы тебя! Где же ты была? – спраши-
вает мать.
–За грибами ходила, да туесок потеряла, – отвеча-
ет девочка. А правду сказать боится. Думает: «Может,
зря меня милк пугал? Не вернусь к нему – и ничего не
случится…»
Подошла к Агмин бабушка, взяла за руки, усадила
на лавку:
– Скажи, внучка, что случилось? Вижу я, что-то
плохое было.
Заплакала Агмин и всё рассказала.
Долго молчала бабушка, а потом говорит:
– Нам одним с такой бедой не справиться. Нужно
за помощью к Лесной Хозяйке идти, она поможет. Но
найти её должна ты сама. Если идти в сторону рассвета
целый день, увидишь высокую сопку. Вся она покры-
та лесом, только вершина голая, лысая, как макушка
старика. Там, поблизости, дом Лесной Хозяйки. Если
она тебя услышит – сама к тебе выйдет. Попроси её
помочь. Только она знает, можно ли победить милка.
Утром собралась Агмин в путь. Целый день идти
непросто. К вечеру ноги о каждую валежину запина-
ются, не слушаются. Но перед закатом увидела девоч-
ка ту самую сопку: вся она укрыта лесным пологом, и
только «лысая» макушка греется под уходящим сол-
нцем.
И сразу будто сил прибавилось. Стала подниматься
Агмин по крутому склону, хоть и непросто было, при-
шлось за траву, за корни деревьев хвататься. И вдруг
услышала – будто серебряные колокольчики звенят
где-то рядом. Всё ближе, ближе чарующий звук… И
вот вышла навстречу Лесная Хозяйка, красоты уди-
вительной. Была она высокая, смуглая, длинные косы
перевиты узорной лентой. А на халате из рыбьей кожи
такая искусная вышивка, будто живыми цветами да
листьями халат украшен. Поняла Агмин и какой звук
ей послышался – то звенели серебряные серьги кра-
савицы.
Удивилась Лесная Хозяйка:
– Много лет я живу в тишине леса. Слышу толь-
ко, как шепчется листва, звенит ручей да поёт ветер.
А теперь вот – шаги человека. Зачем ты пришла, де-
вочка?
Рассказала Агмин свою беду. Покачала головой
Лесная Хозяйка, снова зазвенели волшебные серьги:
– Придётся тебе, девочка, вернуться на болото…
Испугалась Агмин:
– Не хочу возвращаться к милку! Больше он меня
не отпустит!
– А ты не бойся! Приходи туда, только не на закате,
а рано утром. На болотных кочках, среди ягод, нужно
отыскать Брусничный колокольчик. Если найдёшь его
– одолеешь милка! – сказала так, улыбнулась и исчез-
ла, будто и не стояла рядом…
Поверила Агмин Лесной Хозяйке, и ровно через
неделю, в назначенный день, стояла она у кромки бо-
лот. Словно почуял милк, что хочет Агмин с ним спра-
виться. Лёг на болото утренний туман, да такой густой,
что в пяти шагах ничего не видно. Опасно прыгать с
кочки на кочку! Оступишься, упадёшь – затянет ко-
варное болото. Осторожно ступая, наклонялась Агмин
к каждой кочке, разводила ладошками листья брусники
– нет нигде колокольчика!
Искала до самого вечера, да так и не нашла. Совсем
расстроилась Агмин и тут услышала знакомый скрипу-
чий голос:
– Значит, пришла?! Славная девчонка! – стоит ря-
дом милк, с пальцев траву отряхает, к корзине тянется.
– Ну, где мои лепёшки?
Потянул к себе корзинку, наклонил – нет ничего!
– ОБМАНУТЬ ЗАХОТЕЛА?! – загремел страш-
ный голос. Размахнулся милк, да как швырнёт корзину
девочке под ноги! Отскочила Агмин, и тут увидела сре-
ди листьев брусничника, среди ягод качается на тонком
стебельке розовый колокольчик. Тот самый! Дёрнула
Агмин за стебелёк, и зазвучала волшебная музыка, по-
хожая на звон серёг Лесной Хозяйки.
Да только болотному чудищу эта музыка не пон-
равилась. Съёжился милк, зажал уши, завизжал да и
бросился в самую топь.
* * *
Давно это было. Так давно, что и не сосчитать,
сколько лет прошло.
Только милк до сих пор своё болото стережёт, вкус-
ные лепёшки вспоминает. Потому на Кочкино болото
люди и сейчас не ходят. Кто знает, встретится ли им
ещё Брусничный колокольчик?..
Елена Намаконова.
Стихи. Сказки над рекой