173 / 314
Любовь Безбах
– 173 –
никому не нужна. Достанется её красота только времени, которое
заберёт всё без остатка. Была у неё ещё одна причина для печали.
Шима и не догадывался, что она тоже плохо спала с ним по сосед-
ству, горько размышляя ночами, насколько несбыточны её самые
потаённые мысли.
Шима, как и Турешмат, всю дорогу помалкивал. За время пути
они отдалились друг от друга, занятые каждый собой. Меньше
всего хотелось везти её в котан, но другого выхода не было. По-
чему, ну почему приходится растаптывать чувства?
В деревне, которую Турешмат узнала издалека, Шима выве-
дал у крестьян, что котана больше нет. Девушке ничего не ска-
зал, пусть увидит своими глазами. Да и не мог сказать. Опасаясь
встречи с дикими животными, он нанял двух крестьян для сопро-
вождения, которые последовали за ними пешком.
В лесу ещё лежал снег, а на болотах распустились большие
белые цветы с жёлтыми пестиками. Их любят медведи, подняв-
шиеся из берлог. Запах от изящных цветов стоял такой, будто
в болотной жиже похоронили издохшее стадо коров. На под-
сохших солнечных склонах сквозь прошлогоднюю траву повы-
лезли светло-зелёные шишки лопухов. В укромных затенённых
местечках проклюнулись нежные ростки папоротника, свёрну-
тые в пушистые кулачки.
На месте котана раскинулось другое село – японское. Новые
хозяева распахали большие огороды, поставили пару лавок и даже
начали строить школу.
Шима боялся смотреть на Турешмат. Она неуверенно потянула
его за рукав:
–Шима…
В её глазах дрожали испуг и растерянность.
– Не отчаивайся, – сказал Шима, желая её поддержать. –
Сейчас я расспрошу местных. Может, они знают, куда перебрался
твой утар.
Расспросы ни к чему не привели. Шима озабоченно хмурился.
Если утар переселили, чтобы занять этот участок, о новом место-
нахождении должны знать в Тоёхаре. Но айны могли и сами поки-
нуть насиженное место.
– Турешмат, твой отец не собирался уводить отсюда утар?
– Нет. Что же теперь делать?
– Вернёмся в Тоёхару. Я как раз успею к началу экспедиции.