269 / 314
Николай Тарасов
– 269 –
«Как она похожа на меня! Крупная, белая… Что-то очень
знакомое проступает в ней… – подумала Катерина, начиная
движение на подъём. – Если бы я точно не знала, что никому
из нас не дано прожить человеческую жизнь, то решила бы, что
она – одна из нас, ослиц…»
Из-за крупных габаритов Катерину иногда принимают за мула.
Но она всегда, сколько себя помнит, была ослицей. И всегда жила
на Крите. Не все жизни, правда, в этой горной долине – Лассити.
Иногда её заносило на западную, лесистую сторону острова, ино-
гда – на восточную, более пустынную.
Однако всегда, вот уже несколько тысячелетий, она остаёт-
ся ослицей. В отличие от ослов, которые после смерти и ново-
го рождения могут принимать иные обличья. Так распорядилась
природа. Поэтому ослы понимают языки других существ, а осли-
цы – только человеческий.
Один из её приятелей рассказывал, какая счастливая жизнь у
него была, когда однажды он родился крокодилом. Как сладко дре-
малось в тёплой нильской водице, текущей, журча и переливаясь,
через спину, в никуда, как сама жизнь. И пища в той жизни доста-
валась легко, как ни в какой другой… Ослам же часто приходится
крепко потрудиться, чтобы заработать себе пропитание.
Другой жаловался на тоску по привычной ослиной жизни, ког-
да ему случилось коротать свой век в глубокой тёмной пещере, ро-
дившись летучей мышью.
«Странно, что люди так похожи на нас. Ведь между нами столь-
ко различий, – подумала Катерина, неторопливо поднимаясь по
тропе. – Мы понимаем их язык, мы умеем читать их мысли, а
они – нет. Наконец, мы способны размышлять в отличие от них.
Они же могут только отдавать команды, резкие, как хлопки кнута.
Возможно, это потому, что у них нет исторической памяти, и соб-
ственный краткий век представляется им вечностью…»
В самом деле, когда Минос вызвал из Афин мастера Дедала,
чтобы тот, как бы сейчас сказали, реконструировал его дворец,
Катерина в очередной раз была юной и стройной ослицей. Дедал
сразу покорил её сердце. Когда он говорил – всё слушалось его
жестов, всё двигалось в нужном ему направлении, всё станови-
лось на свои места.
Поначалу её не впрягали в повозку возить камни для строй-
ки. Она ходила лишь под вьючной поклажей с пристани и на
пристань: сыр, бурдюки с вином и маслом, тюки с хлопком…