4 / 5
4
Только он подошёл к берегу, из воды поднялось полупрозрачное зыбкое
облако. Оно колыхалось, приобретая очертания то человеческой фигуры, то лося,
то медведя… Вдруг у него распахнулись огромные голубые глаза, открылся рот.
– Это я, Дух Озера! – прошелестело, будто лёгкое дуновение ветра,
таинственное облако. – Знаю, зачем пришёл. Мы, Лесные Духи, наказали Тотхэу за
жадность и жестокость. Но тигр Анфал заслужил жизнь, потому что ни разу не
нарушил закон Леса. И раз он просит за твоего отца, так тому и быть… На дне
лежат волшебные камни. Можешь взять два камня – для Анфала и отца. Если
выберешь камни жизни, они выздоровеют. Но если ошибёшься и выберешь камни
смерти, тут же погибнешь сам. Сейчас я улетаю к Духу Деревьев, скоро вернусь. За
это время ты должен успеть выбрать камни!
И Дух Озера улетел.
Тойма не колебался ни секунды. Скинув одежду и набрав в лёгкие побольше
воздуха, он нырнул. Озеро было неглубоко, а вода – чиста и прозрачна. На дне
сверкала, будто озарённая ярким светом солнца, россыпь небольших камней. Их
было тысячи. У мальчика разбежались глаза: как угадать и выбрать нужные камни?
От страха у него похолодело в животе. Он подносил руку к камням, но тут же
отдёргивал, боясь ошибиться…
…И вот когда Тойма почувствовал, что дольше под водой оставаться не
может и нужно срочно подниматься на поверхность, решил рискнуть. Он протянул
руку к ближайшему камню, но в то же мгновение кто-то больно клюнул её. Рука
опустилась, не успев дотронуться до камня, и он увидел утку, которую недавно
отпустил.
– Это камень смерти! – взволнованно предупредила она. – Я живу на этом
озере, кормлюсь на дне и давно поняла, какие камни жизни, а какие приносят
смерть – по рыбёшкам и рачкам. Притрагиваясь к камням жизни, они становятся
веселее… но, едва коснувшись камня смерти, тут же погибают.
И, действительно, Тойма только сейчас обратил внимание, что у некоторых
камней валялось множество мёртвых рыб и рачков. И не было ни одной водоросли.
А у других весело играли рыбёшки, ползала всякая озёрная мелкота, и росли
красивые подводные лилии.
– Бери эти камни! – указала утка.
Тойма смело взял два камня и поднялся на поверхность. Он едва отдышался.
Дух Озера уже висел над водой.
– Ты правильно выбрал, хотя знаю, что не сам, тебе помогла утка, – молвил
Дух. – Я знал, что так и будет, ведь ты сохранил ей жизнь! Что ж, ты заслужил
волшебные камни жизни... бери и уходи!
С этими словами он исчез в воде…