72 / 86
72
Прошло время, мальчик вырос. Юношей Властимил стал
образованным, начитанным, умным, но очень жадным и ску-
пым. К сожалению, жажда наживы часто соседствует рядом с
учёностью. Все его мысли были лишь о богатстве. Он пред-
ставлял себя правителем мира, возлежащим на высоком золо-
том троне. Слуги обмахивают его огромными опахалами, под
ним персидские ковры, на нём халаты из китайского шелка и
золотой парчи, пальцы унизаны перстнями с изумрудами и
рубинами, на шее ожерелья из бесценного морского жемчуга, а
в драгоценной короне сверкает огромный алмаз. Изысканные
кушанья и заморские дорогие фрукты разложены по золотым и
серебряным блюдам: ешь – не хочу. Прекраснейшие девушки,
доставленные со всего света, услаждают его взор своими тан-
цами, а слух – завораживающим пением… Властимил свысока
поглядывал на своих соседей и родителей. Он-то знал, кто
будет богат, а кто – нищ. Вот только, чтобы стать великим,
Властимил выбрал самый трусливый способ: решил принести
своему правителю то, что тот желал больше всего – волшеб-
ный цветок, распускающийся раз в триста лет.
Досконально изучив историю, мифологию и ботанику,
Властимил провёл множество изысканий, выясняя – суще-
ствует ли данное чудо природы на самом деле. Расчёты, про-
ведённые с необычайной точностью, сообщили, что вновь
цветок распустится ровно через год. Вычисления Властимила
ещё никогда не подводили. Как ни старался юноша сохранить
в тайне свои действия, соседи догадались о его желании
достать чудесный цветок. Люди пытались его отговорить.
Считалось, что цветок охраняют русалки, живущие в вилий-
ском озере. Сами русалки не были уж такими злобными, как
рисовали их досужие сказки. Ну, притопили пару раз пьяных
рыбаков, – так нечего было похваляться, что они любую
русалку на жарку пустят и без соли схарчат. Обычно-то русал-
ки и не обращали внимания на двуногих. Хотя, бывало, выво-
дили к людям заплутавших путников. Насколько Властимил