Ярослав Сафонов родился в феврале 1967 года в городе Москве. На Сахалине живет с 1973 года. После окончания в 1983 году средней школы поступил в Южно-Сахалинский государственный педагогический институт (ЮСГПИ). Закончил этот вуз в 1988 году, по образованию учитель биологии и химии. По распределению попал в Поронайск, и затем 15 лет посвятил жизни и работе в этом замечательном городе. Женат, воспитывает сына Алексея. В общей сложности 4 года посвятил педагогической работе – преподавал в школах Поронайска: №8 и Лицее народов Севера. С 1991 года (с небольшим перерывом) в журналистике. Начинал в Поронайской районной газете «Звезда», затем была работа в областных газетах «Молодая гвардия», «Советский Сахалин». В настоящее время работает специальным корреспондентом «Советского Сахалина». Помимо основной работы пишет стихи и малую прозу. Автор пяти сборников: «Охотничьи байки» (на русском и английском языках), «Первобытное море», «Из потерянной тетради», «Здравствуй, остров», «Сашкино воскрешение».

С авторской программой «Живой разговор», включающей в себя чтение стихов, исполнение собственных песен и другие элементы выступает в библиотеках разных районов области. Член Союза журналистов России.